חודש יולי לפני כך וכך שנים – טיסה לירח והנחיתה על הירח

טיסה לירח – צעד קטן לאדם, קפיצה גדולה לאנושות

לפני 45 שנה, בחודש יולי שנת 1969 לאחר טיסה לירח, צעד האדם הראשון, האסטרונאוט ניל ארמסטרונג, על הירח.

החללית אפולו 11 שוגרה ב־16 ביולי 1969 על גבי טיל סטורן 5. ב־19 ביולי נכנסה החללית למסלול סביב הירח. לאחר 24 שעות במסלול, נפרד רכב הנחיתה על הירח מתא הפיקוד עם ארמסטרונג ואלדרין בתוכו, כהכנה לנחיתה. במהלך ההתקרבות לקרקע כמעט קרס מחשב ההנחיה מעומס יתר, ובמרכז הבקרה שקלו לבטל את הנחיתה ולהורות לאסטרונאוטים לחזור ולהתחבר לתא הפיקוד. בנוסף, ארמסטרונג התקשה למצוא מקום ראוי לנחיתה, והדלק בנחתת הירח הלך ואזל.

צוות אפולו 11 – משמאל לימין: ארמסטרונג, קולינס ואולדרין

בשעה 16:18 שעון קיץ מזרח ארצות הברית, לאחר טיסה לירח נחתה החללית לראשונה על פני הירח (כשבמנועה נותר דלק המספיק לכ־20 שניות טיסה בלבד). ארמסטרונג דיווח: “יוסטון, כאן בסיס השלווה. העיט נחת”. בשעה 22:56 אותו יום, ירד ארמסטרונג בסולם מן המודול, ועם הנחיתה על הירח, רגל אחת מונחת על קרקע הירח, הכריז: “זהו צעד קטן לאדם, וקפיצה גדולה לאנושות”. זמן קצר לאחר מכן הצטרף אליו אלדרין‏. מול מצלמת טלוויזיה ששידרה את תמונותיהם בשידור חי למיליוני צופים בכדור הארץ, הם ביצעו את משימותיהם.

הנחיתה על הירח – באז אולדרין צועד על הירח

צוות החללית השאיר באתר הנחיתה על הירח לוח ובו הכתובת: “כאן לראשונה הניחו אנשים מכדור הארץ את כף רגלם על הירח. יולי 1969 לספירה. באנו לשלום בשם כל המין האנושי.” הם עזבו את הירח למחרת, בשעה 13:54, והתחברו אל תא הפיקוד, שם המתין להם קולינס. השלושה עזבו את מסלול הירח לכיוון כדור הארץ, ונחתו בעזרת מצנחים באוקיינוס השקט מדרום מערב להוואי, ב־24 ביולי.

טביעת רגל על פני הירח ממשימת אפולו 11